Dalam masa pertumbuhan, anak-anak memerlukan asupan nutrisi yang tepat untuk mendukung perkembangan fisik dan mental mereka. Salah satu mineral yang penting serta memiliki peran besar dalam proses ini adalah kalsium. Kalsium tidak hanya membantu membentuk tulang dan gigi yang kuat, tetapi juga berperan dalam fungsi otot, pembekuan darah, dan transmisi sinyal saraf.
Mengapa Kalsium Penting untuk Anak?
Kalsium memiliki berbagai manfaat penting bagi tubuh anak:
- Membentuk dan Memperkuat Tulang serta Gigi: Kalsium adalah komponen utama dalam pembentukan tulang dan gigi yang sehat.
- Mendukung Fungsi Otot dan Saraf: Mineral ini membantu dalam kontraksi otot dan transmisi impuls saraf.
- Menjaga Kesehatan Jantung: Kalsium berperan dalam menjaga detak jantung yang normal.
- Membantu Proses Pembekuan Darah: Kalsium diperlukan untuk proses pembekuan darah yang normal.
- Mencegah Risiko Osteoporosis di Masa Depan: Asupan kalsium yang cukup sejak dini dapat mengurangi risiko osteoporosis saat dewasa.
Kadar kalsium yang tidak mencukupi pada anak bisa menghambat pertumbuhan tulang secara maksimal dan berpotensi memicu gangguan tulang saat mereka tumbuh dewasa.
Berapa Kebutuhan Kalsium Anak?
Menurut Angka Kecukupan Gizi dari Kementerian Kesehatan Republik Indonesia, kebutuhan kalsium harian anak usia sekolah adalah sekitar 1.000–1.200 miligram. Memenuhi kebutuhan ini penting untuk memastikan pertumbuhan dan perkembangan yang optimal.
Sumber Kalsium yang Baik untuk Anak
Berikut beberapa sumber kalsium yang dapat dimasukkan dalam diet anak:
- Sayuran Berdaun Hijau Gelap
Sayuran seperti kangkung dan brokoli kaya akan kalsium dan nutrisi lainnya. Warna hijau gelap pada sayuran ini menunjukkan kandungan klorofil yang tinggi, yang juga mengandung antioksidan untuk melawan radikal bebas. Selain itu, sayuran ini rendah kalori dan kaya akan vitamin A, B, C, K, kalium, dan serat.
- Kacang Polong dan Lentil
Kacang polong dan lentil merupakan sumber vitamin B, zat besi, magnesium, kalium, dan seng yang baik. Lentil juga menyediakan protein dan serat nabati yang penting untuk pertumbuhan anak.
- Ikan Seperti Salmon dan Sarden
Ikan seperti salmon dan sarden mengandung kalsium tinggi, terutama jika dikonsumsi dengan tulangnya. Selain itu, ikan ini juga kaya akan asam lemak omega-3 yang mendukung perkembangan otak anak.
- Produk Susu
Susu dan produk olahannya lainnya seperti yogurt dan keju adalah sumber tinggi kalsium yang sangat baik. Memilih susu yang diformulasikan khusus untuk anak dapat membantu memenuhi kebutuhan kalsium harian mereka.
- Kacang-Kacangan dan Biji-Bijian
Almond, chia seed, dan biji wijen merupakan sumber kalsium nabati yang dapat ditambahkan ke dalam makanan anak, seperti smoothie atau sereal.
Tips Menjaga Asupan Kalsium Anak
- Variasikan Menu Makanan: Sajikan berbagai makanan sumber kalsium agar anak tidak bosan.
- Libatkan Anak dalam Memilih Makanan: Ajak anak dalam aktivitas anda sehari-hari termasuk berbelanja dan memilih makanan sehat untuk meningkatkan minat mereka.
- Gunakan Resep Kreatif: Buat makanan dengan tampilan menarik agar anak lebih tertarik untuk mencoba.
- Konsultasikan dengan Ahli Gizi: Jika perlu, konsultasikan dengan ahli gizi untuk memastikan kebutuhan kalsium anak terpenuhi.
Kalsium untuk anak memainkan peran vital dalam pertumbuhan dan perkembangan anak. Memastikan asupan kalsium yang cukup melalui diet seimbang dan gaya hidup sehat akan membantu anak tumbuh dengan tulang dan gigi yang kuat, serta mendukung fungsi tubuh lainnya. Dengan perhatian dan perencanaan yang tepat, kita dapat membantu anak mencapai potensi pertumbuhan maksimal mereka.